隨著全球平均氣溫的上升，長期干旱和暴雨等極端天氣變得越來越普遍，而且在未來幾十年里可能會變得更糟。地球生態(tài)系統(tǒng)將如何應(yīng)對?

“這是一個大問題，也是我們研究的背景。”英國牛津大學(xué)生物學(xué)家John Jackson說。他與挪威奧斯陸大學(xué)的Christie Le Coeur和丹麥南丹麥大學(xué)的Owen Jones合作，就此共同撰寫了一項新研究。相關(guān)論文近日發(fā)表于eLife。

在這項研究中，作者分析了來自世界各地157種哺乳動物的種群波動數(shù)據(jù)，并將其與收集動物數(shù)據(jù)時的天氣和氣候數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較。每個物種都有10年或更長時間的數(shù)據(jù)。

研究人員的分析使其洞悉了動物物種是如何應(yīng)對極端天氣的：它們是變得越來越多還是越來越少?它們的后代是增多還是減少?

“我們可以看到一個清晰的模式。當(dāng)極端天氣來襲時，壽命長、后代少的動物比壽命短、后代多的動物更不容易受到傷害。例如非洲象、西伯利亞虎、美洲駝等受極端天氣影響較小，加拿大旅鼠、鼩鼱、毛尾袋鼠等受極端天氣影響較大。”Jones說。

大型、壽命長的動物能夠更好地應(yīng)對長期干旱等條件;它們生存、繁殖和養(yǎng)育后代的能力不像小型、壽命短的動物那樣受到影響。例如，它們可以將精力投入到一個后代身上，或者只是在條件變得困難時等待更好的時機(jī)。

另一方面，小型嚙齒動物在短期內(nèi)有更為極端的種群變化。例如，在長期干旱的情況下，它們的大部分食物基礎(chǔ)如昆蟲、花朵、水果可能會更快消失，所以自身會因脂肪儲備有限而挨餓。

不過，當(dāng)環(huán)境改善時，這些小型哺乳動物的數(shù)量也會激增，因?yàn)榕c大型哺乳動物相比，它們可以繁殖很多后代。

Jackson表示，“這些小型哺乳動物對極端天氣反應(yīng)迅速，而且是雙向的。因此，它們應(yīng)對極端天氣的脆弱性不應(yīng)等同于滅絕的風(fēng)險。”

他提醒，在評估一個物種面臨滅絕的脆弱性時，其抵御氣候變化的能力不是單一指標(biāo)。“棲息地破壞、偷獵、污染和入侵物種是威脅許多動物物種的因素，在很多情況下甚至比氣候變化更嚴(yán)重。”

這項研究不僅有助于人們深入了解特定的157種哺乳動物是如何應(yīng)對當(dāng)前的氣候變化的，也有助于更好地了解地球上的動物將如何應(yīng)對未來持續(xù)的氣候變化。

“我們預(yù)計，未來氣候變化會帶來更多的極端天氣，動物將一如既往地應(yīng)對這種極端天氣。因此，這項分析有助于根據(jù)不同動物的一般特征預(yù)測其對未來氣候變化的反應(yīng)，即使我們對它們的種群數(shù)據(jù)了解有限。”Jones說。

一個例子是稀有的澳大利亞有袋動物——毛尾袋鼠。生物學(xué)家對這個物種了解不多，但由于它和老鼠有著相似的生活方式——也就是說，體形小、壽命短、繁殖快，可以預(yù)測，它對極端天氣的反應(yīng)與老鼠類似。

研究人員預(yù)計不同動物物種適應(yīng)氣候變化的能力與其生活策略有關(guān)，這也可以幫助人們預(yù)測生態(tài)變化——由于氣候變化導(dǎo)致棲息地適宜性的變化，物種可能被迫遷移到新的地區(qū)，因?yàn)樵貐^(qū)變得不再適宜。這些變化取決于物種的生活策略，并可能對生態(tài)系統(tǒng)的功能產(chǎn)生重大影響。(王方

關(guān)鍵詞： 極端天氣 動物應(yīng)對策略 預(yù)測生態(tài)變化 生態(tài)系統(tǒng)的功能