開普勒通過自己犀利的文筆,解釋母親為何遭到控告的可笑原因。之后的幾次審判,就一直是開普勒“舌戰群儒”的時間。這位偉大的天文學家,變身為口齒伶俐的“辯護律師”。

天文學家約翰尼斯·開普勒,幾乎無人不知其名,即便對他具體的天文學成就不知其詳。

(資料圖)

開普勒發現了行星運動三大定律:軌道定律、面積定律和周期定律。這三大定律最終使他贏得了“天空立法者”的美名。同時他對光學、數學也作出了重要的貢獻,他是現代實驗光學的奠基人。他在很小的時候就接觸到并喜愛上了天文學,這種喜愛貫穿了他的一生。在他6歲時,他看到了1577年大彗星,并寫道他“被母親帶到一處高地看彗星”。

《天文學家的女巫案》這部著作的副標題是“開普勒為母洗污之戰”,記錄的是開普勒的母親卡特琳娜于68歲高齡被指控為“女巫”,而開普勒通過法庭辯護為母親洗脫冤屈的故事。

開普勒一生著作頗豐,在1609年出版了《新天文學》后,他已經形成了一套自己的科學的推演邏輯。這種邏輯不僅體現在大量閱讀上,還體現在和魯道夫二世的宮廷大臣們的辯論之中。他能夠通過嚴密的方法和大量的論據去反駁對他的抨擊,這些都成為他賴以生存的技能。而這一技能,后來被他用來為母親辯護。

開普勒的母親被指控為“女巫”那段時期,歐洲自然氣候惡劣,糧食多年歉收。1595年還出現了極寒,毀滅性的冰雹使得建筑損毀,農田蒙受巨大損失,饑荒頻發,物價飛漲,瘟疫和疾病肆虐。面對災難,在那個科學尚不昌明的時代,人們要么求助于神祇,要么怪罪于妖魔。而妖魔在人間的代表,就是“女巫”。這個如今看來極其可笑的指控,在那個時代、那片廣袤的地域上發生了很多次。

卡特琳娜案由于她著名兒子的介入,使這次審判記錄的資料足有兩大捆之多,是德國歷史上保存最完整的女巫審判案。

卡特琳娜的父親經營旅店生意,她嫁給了海因里希·開普勒——這個祖上闊綽的家族后裔。海因里希熱衷于恢復祖上的榮耀,時不時就離家出走參加戰爭,賺了一筆錢,回到萊昂貝格小鎮和卡特琳娜開了一家旅館。之后丈夫在某次離家出走后終于下落不明。在當時,旅館屬于低等行業,但是非常吃得開。守寡的卡特琳娜拉扯著4個孩子長大,分別是開普勒、小海因里希、克里斯托夫和瑪格麗特。

小海因里希和他的父親海因里希一樣,熱衷于當兵,最后成了一個兵痞。他窮困潦倒,渾身疾病。克里斯托夫是一個出色的手工藝人,在當地有些名聲與地位。瑪格麗特嫁給了當地有名望的牧師,后來跟隨牧師去了其他地方居住。

事情起因于小海因里希。小海因里希的士兵生涯只帶給他貧困和傷病,淪落為無賴兵痞,于是他回到萊昂貝格投靠母親。由于懷疑母親故意不給自己吃烤肉,小海因里希在鎮上不斷嚷嚷,說自己的母親是女巫。小海因里希死于1615年2月,“女巫”一詞卻被有心人利用,給卡特琳娜帶來了天大的麻煩。同年8月,釉工蘭博的妻子厄休拉正式指控68歲的卡特琳娜是女巫。

指控源于一次私人聚會,他們中有地方長官埃因霍恩、釉工蘭博、釉工妻子厄休拉和厄休拉的哥哥。厄休拉身患慢性病,一直被痛苦折磨著,并且跛了一只腳。厄休拉和她哥哥堅信,是卡特琳娜造成了這一切,因為厄休拉曾在卡特琳娜的旅館中飲酒。厄休拉說她曾懇求卡特琳娜為她解咒,但是卡特琳娜覺得這是無稽之談。于是,那天的聚會上,厄休拉一家當場向地方官埃因霍恩指控卡特琳娜。

此前,地方官埃因霍恩在其執政16年間共判處了9名女性死刑,全部是以施展巫術定罪,而這些審判似乎都沒有依法上報給斯圖加特公國……

按照程序,抓捕卡特琳娜應該先向當地法庭提出申請,然后再對疑犯進行正式審問。但埃因霍恩直接派人去抓捕卡特琳娜,并把她帶到自己的府邸。卡特琳娜在埃因霍恩的府邸遭遇粗暴對待。回家的路上,卡特琳娜感到恐懼和憤怒。她把此事告訴了兒子克里斯托夫和女婿格奧爾格,兩人立刻向民事法庭提起訴訟以誹謗罪控告釉工妻子,以避免謠言進一步瘋傳。然而,埃因霍恩一再推遲聽證會的時間。

對于母親的冤屈,小兒子克里斯托夫給公爵大人寫了請愿信。然而克里斯托夫缺乏必需的修辭學訓練,只會極力抹黑地方長官埃因霍恩和釉工蘭博一家。接到信的議員們覺得克里斯托夫“言語粗魯”,沒有呈給公爵本人。

而同時,開普勒也給公爵和本案審判團律師法伯爾寫了一封請愿信。開普勒通過自己犀利的文筆,解釋母親為何遭到控告的可笑原因:那些產生女巫情緒恐慌的社區,按照他們“新潮邪惡”的觀點,那些老女人活得太久,性格也孤僻,最易受到攻擊,被起訴的女巫中85%的女人都超過了40歲……

之后的幾次審判,就一直是開普勒“舌戰群儒”的時間。這位偉大的天文學家,變身為口齒伶俐的“辯護律師”。開普勒先是懟了兩大宿敵。對于埃因霍恩,開普勒指出,埃因霍恩為了政績一再拖延聽證會導致謠言發酵,與向議會隱瞞各種與審判有關的材料,是板上釘釘的事實。厄休拉年輕時在弗尼拉克亞鎮的舊事,留下惡劣的名聲,正是因為自己的母親偶爾提及此事才遭人怨恨……母親傳承并發揚了家族的醫藥知識,并且小心地為自己的身體調配草藥,這一切跟巫術無關。

開普勒準備辯護策略時,始終堅持一個特殊的審判程序,即源自羅馬法的公示程序——所有庭審文件都必須以紙質形式呈現。這個策略可謂神來之筆,開普勒不僅能夠得知控方的證據還能從中找到漏洞。然后,開普勒能夠從無數的指控中找到矛盾之處,蓋因為他常用自己的邏輯能力去反駁學術上的質疑,讓他具備了超凡的辯護技巧。

開普勒對這類案子的法律問題非常熟悉,也跟他的朋友哥德爾曼有關。16世紀80年代,在女巫審判剛出現擴大趨勢時,哥德爾曼就堅持審判女巫時應該遵守《加洛林納刑法典》,按正常法律程序審判女巫,而不能當作“特殊案子”對待;任何對女巫的起訴必須有理有據,宣判前無論如何都應征求法律專家的意見。

開普勒為母親洗刷冤情,成為了他天文學家生涯中的一個閃光點。最終,卡特琳娜被無罪釋放。

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