即將正式邁入“四十不惑”年紀的鄭智，又有了新身份。23日，廣州恒大淘寶足球俱樂部發布公告稱：“經公司研究決定，現正式聘請鄭智先生擔任廣州恒大淘寶足球俱樂部一線隊助理教練。”這意味著，鄭智成為恒大隊10年來首個“踢而優則教”的中國球員，正式開始從職業球員向職業教練轉型。

作為中國足壇知名的“常青樹”，鄭智球員時代的履歷就很豐富，曾有過英超、蘇超等海外聯賽效力經驗。2007年1月，鄭智登陸英超，在查爾頓隊出場70次，打入11粒進球，是英格蘭職業聯賽中進球最多的中國球員。

2010年6月28日，鄭智加盟廣州恒大隊后，其作為隊長拿下了17項冠軍，包括8次中超冠軍、2次亞冠冠軍、4次超級杯冠軍和2次足協杯冠軍，并于2013年當選“亞洲足球先生”。此外，鄭智還曾在2004、2006年兩奪中超冠軍，并兩次當選“中國足球先生”。

在國家隊，鄭智的作用也非常重要。他共108次代表國足出戰國際A級賽事，打入15粒進球。尤其是在里皮執教國家隊期間，鄭智更是發揮著重要作用。

里皮近日在接受媒體采訪時，就對鄭智贊賞有加，他認為鄭智完全具備成為優秀名帥的資質：“很多本土球員(像鄭智)他們會成為很好的本土教練，來支持中國年輕球員成長。經過不懈努力，中國足球一定有很大的進步。”

對于此次鄭智出任球隊中方助理教練，有專業人士分析認為，鄭智作為中國僅有的幾個曾效力歐洲頂級聯賽的球員，10年來先后在里皮、斯科拉里等世界冠軍隊主教練麾下效力，像李鐵、郝偉等人一樣充分學習汲取了世界名帥的先進技戰術理念，如今又正式輔助卡納瓦羅，將為其進一步提升執教水平，成功轉型為優秀職業教練打下基礎。

對于此次任命，有球迷甚至猜測，經過3年升級培養，鄭智會不會接過卡帥教鞭，成為恒大隊培養出的首位一線隊本土主帥?更多球迷則為鄭智送上祝福：“希望鄭智在教練位置上續寫輝煌，時刻激勵年輕球員奮進，未來成為廣州恒大淘寶足球俱樂部新的領路人。”